PERSONAJES HISTÓRICOS DEL FÚTBOL CANARIO, HOY JULIO SANTAELLA, "COLO"

PERSONAJES HISTÓRICOS DEL FÚTBOL CANARIO, HOY JULIO SANTAELLA, "COLO"

TEOBALDO PÉREZ ARNAY

OTRO DE MIS GRANDES ÍDOLOS futbolísticos de mi niñez: Julio Santaella Benítez, Colo, nació en Santa Cruz de Tenerife el día 22 de diciembre de 1938. Jugaba de lateral derecho, marcador implacable, gran fuerza y al propio tiempo muy veloz. La banda que cubría Colo otorgaba al equipo una gran sensación de seguridad y al público en general.

En categoría nacional jugó en el C.D. Tenerife, Real Betis, Atlético de Madrid y Sporting de Gijón.

Por algunos vínculos familiares que mantengo con la familia de Julio, sé de buena tinta que tuvo algunos problemas con su padre en sus inicios futbolísticos, ya que don Augusto Santaella -su padre- se enfadaba mucho con los ojeadores de la época cuando venían a pedirle el consentimiento para que fichara por algún equipo de la época; solamente fue convencido cuando le prometió que le daría prioridad a los estudios, incluso tengo entendido que tuvo un fuerte golpe en un brazo y que lo mantuvo en silencio para evitar la bronca que le esperaba en casa. Aún mantengo con mucho cariño en mi domicilio una foto de Colo con siete u ocho años en compañía de mis padres en la playa del antiguo Balneario de Santa Cruz, el que les escribe aún no había nacido.

En el Tenerife jugó en el histórico equipo del primer ascenso con Heriberto Herrera de entrenador, esto es, el ya conocido por todos: Ñito, Colo, Correa, Álvaro, Villar, Borredá, Zubillaga, Santos, José Juan, Padrón y Domínguez. Del Tenerife pasó al Betis, siendo una alineación clásica con nuestro paisano la formada por Pepín, Colo, Ríos, Paquito, Muntaner, Martínez, Lasa, Luis Aragonés, Ansola, Bosch y Molina. También alternaban Grau, Pallarés, Frasco, etc.

En la temporada 64/65 es fichado por el Atlético de Madrid junto con Luis Aragonés y Miguel Martínez, "El Panocha", conocido así por el color pelirrojo de su pelo. Antes de comenzar la temporada, el equipo colchonero realizó una gira por sudamérica y, en vísperas de un partido amistoso contra el Peñarol, el malogrado Martínez entró en coma y así permaneció muchos años hasta su fallecimiento. Tenía un prometedor futuro pero lamentablemente se produjo su muerte.

El Atlético de Madrid se presentó ante sus incondicionales con los nuevos fichajes en un amistoso ante el Peñarol jugando: Madinabeitia, Colo, Griffa, Calleja, Rivilla, Martínez, Cardona, Luis, Grosso (éste último había sido cedido la temporada anterior por el rival clásico, el Real Madrid, debido a la mala temporada del Atlético, que casi baja a segunda ese año), Adelardo y Collar.