SECUNDINO DELGADO
FORJADOR DE LA CONCIENCIA CANARIA
POR ANGHEL MORALES
En el actual proceso de desarrollo de la conciencia nacional del pueblo
canario, la figura de Secundino Delgado adquiere una gran significación. De
todas las figuras políticas que ha dado el Archipiélago, ninguna representa más
genuinamente los ideales patrióticos y las ansias de libertad del pueblo
canario como este forjador de la nacionalidad.
CANARIAS - CUBA
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Infatigable luchador y batallador
periodista, Secundino Delgado se distinguió por su abnegada entrega a la causa
de la libertad de los pueblos cubano y canario. Muy joven aún. contaba con a la
sazón catorce años de edad, emigró a Cuba, donde vivían cerca de cien mil
canarios. Luego viajó en unión de varios amigos, a los Estados Unidos de
América, país donde existía una nutrida colonia de emigrantes cubanos que
laboraban infatigablemente por la independencia de su patria. Allí,
comprendiendo que Cuba debía sacudirse el yugo que le imponía España, el joven canario
abrazó con entusiasmo la sagrada causa de la libertad del país hermano. en
Tampa (Florida), y con la ayuda de los patriotas antillanos, Secundino funda el
periódico "EL ESCLAVO". Una vez encendida la tercera guerra de la
independencia cubana (1895-1898), el joven periodista canario vuelve a Cuba, se
dedica por entero a conspirar contra el colonialismo hispano. Descubierto en
sus actividades revolucionarias, tiene que huir precipitadamente de la Isla,
logrando embarcar, tras burlar la vigilancia de la policía, rumbo a Canarias.
Aquí permaneció por espacio de nueve meses, hasta que un telegrama del general
Weyler interesando su prisión le obliga a expatriarse. No sin grandes
dificultades, logra embarcar para Venezuela con la ayuda de los trabajadores portuarios
de Santa Cruz de Tenerife.
EL FUNDADOR DE "DIARIO DE
AVISOS" COLABORADOR DE SECUNDINO
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En el país de Bolívar, el revolucionario
canario despliega una gran actividad política. Participa en mítines, asambleas
y reuniones de los emigrantes canarios, pregonando sus ideales de libertad. En
la capital venezolana y contando con la colaboración de José Esteban Guerra
Zerpa, que años antes había fundado el Diario de Avisos, decano actual de la
prensa canaria, Secundino Delgado funda "EL GUANCHE", primera
publicación canaria que preconiza la independencia del Archipiélago. Sus
campañas desde las columnas de esta revista por la liberación de Canarias
fueron implacables, logrando en poco tiempo un considerable número de adeptos a
la causa independentista, esta vigorosa campaña no había de durar mucho.
Cediendo a las presiones del embajador español acreditado en Caracas, el
presidente de Venezuela, general Crespo, decreta la expulsión de Secundino Delgado.
Con anterioridad, en 1881, también José Martí, apóstol de la libertad de Cuba,
había sido expulsado del territorio venezolano. Secundino pasa entonces a la
isla de Curacao, posesión holandesa frente a las costas de Venezuela, desde
donde prosigue escribiendo, para EL GUANCHE, hasta que la publicación canaria
es prohibida por las autoridades venezolanas. Entonces marcha nuevamente a los
estados Unidos, hasta que, finalizada la guerra hispano-yanky-cubana regresa a
la Gran Antilla. A finales del año 1900, Secundino decide volver a su patria
canaria.
Ya por entonces, existía en Santa Cruz
de Tenerife, a la sazón capital del archipiélago, la Asociación Obrera de
Canarias, desde cuyo órgano de prensa, "EL OBRERO", Secundino
despliega una nueva campaña política encaminada a la creación de un partido
político obrero. Así fue como surgió, en 1901, el Partido Popular, primer
partido obrero netamente canario en la historia del archipiélago, que participó
en las elecciones municipales de Santa Cruz de Tenerife, que se celebraron el
primero de Noviembre del citado año 1901. Presintiendo una posible derrota, los
otros partidos acordaron combatir al enemigo común falseando los resultados
electorales.
Indignados por los amaños de que había
sido víctima el Partido Popular a manos de los partidos burgueses, Secundino
Delgado y otros jóvenes periodistas isleños deciden lanzar un nuevo periódico
que prosiguiese la campaña política iniciada desde las columnas de EL OBRERO.
Así nació el ¡VACAGUARE!... célebre semanario editado en La Laguna, desde cuyas
páginas se reclamó la libertad de las islas. Sólo llegaron a salir cuatro
números de esta publicación, porque, atemorizados los gobernantes españoles por
el surgimiento de un movimiento nacionalista en canarias, cuyo máximo inspirador
era Secundino Delgado, ya con un amplio historial revolucionario en su haber,
deciden prohibir la publicación y encarcelar al periodista isleño. éste fue
embarcado para España y encerrado en una inmunda celda de la cárcel modelo de
Madrid, donde permaneció por espacio de once meses. Otros dos revolucionarios,
Nicolás Estévanez y Fermín Salvochea, le visitarían en la prisión madrileña.
CUBA RECLAMA AL GOBIERNO ESPAÑOL LA
LIBERTAD DE SECUNDINO
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Al ser excarcelado, Secundino regresa a
Canarias, donde permaneció poco tiempo. Por reclamación hecha por el gobierno
cubano, el gobierno español hubo de acceder a indemnizar a Secundino Delgado, por
la arbitraria prisión de que había sido objeto. El revolucionario isleño
embarcó entonces nuevamente para Cuba, de allí pasó a México, donde publicó su
libro tipográfico: ¡VACAGUARE! (VIA CRUCIS), donde recoge su práctica política
y su ideario de libertad y que servirá de referencia testimonial para la
recuperación consciente de los derechos nacionales del pueblo canario.
Posteriormente se trasladará a la República Argentina, desde donde regresó
definitivamente a la patria en 1910, falleció a consecuencia de una tisis
pulmonar en 1912, cuando contaba 40 años de edad. Sus restos reposan en el viejo
cementerio santacrucero de San Rafael y San Roque, en la misma población que le
vio nacer.
Secundino Delgado vivirá eternamente en
la mente y el corazón de todos los patriotas canarios. Su lucha no fue en vano.
