PEARL HARBOR (parte primera)

 

PEARL HARBOR (parte primera)

(Nota: la información contenida en este documento ha sido obtenida de mapas geográficos, páginas publicadas de Intenet, principalmente, pero no exclusivamente, en WIKIPEDIA)

ANASTASIO CABRERA SANTOS

Pearl Harbor es un puerto estadounidense al oeste de Honolulu en la isla de Oahu, Hawai, visitado por la flota naval de los Estados Unidos, antes de que fuera adquirido al Reino de Hawai con la firma de reciprocidad. Gran parte del puerto y las tierras circundantes son ahora una base naval de aguas profundas de la Armada de los Estados Unidos.  Hawai, se encuentra al este del Océano Pacífico, aproximadamente a 2,000 millas al oeste del territorio continental de EE. UU y a unas 4,000 millas al este  de Japón.

Era difícil concebir que los japoneses iniciarían una guerra con un ataque a las lejanas islas de Hawai. El ataque a Pearl Harbor fue un hecho militar sorpresivo  de la Armada Imperial Japonesa sobre los Estados Unidos, un país neutral en ese momento, contra esa base naval a las 08:00, del domingo 7 de diciembre de 1941, ataque que provoco la entrada formal de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

El liderazgo militar japonés denomino el ataque como Operación Hawai pretendiendo que este era “una acción preventiva para evitar que la Flota del Pacífico de los Estados Unidos interfiriera con sus acciones militares planificadas en el sudeste asiático contra los territorios del Reino Unido, los Países Bajos y los Estados Unidos”.                                                                                                                                         En el transcurso de siete horas hubo ataques japoneses simultáneos contra las Filipinas, Guam y la isla Wake controladas por Estados Unidos y contra bases del Imperio Británico en Malaya, Singapur y Hong Kong. La batalla de la isla Wake comenzó simultáneamente con Pearl Harbor y terminó el 23 de diciembre con la rendición de las fuerzas estadounidenses al Imperio de Japón. Se luchó en y alrededor del atolón formado por la isla Wake y sus islotes menores de las islas Peale y Wilkes por las fuerzas aéreas, terrestres y navales del Imperio japonés contra las de los Estados Unidos.

 

Operación Hawai.

La base de Pearl Harbor fue atacada por 353  aviones imperiales japoneses, incluidos cazas, bombarderos de nivel y en picado y torpederos, en dos oleadas, lanzadas desde seis portaaviones. Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku y Zuikaku. Al mando de esta flota estuvo el Vicealmirante  Chuichi Nagumo de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y también el Almirante Isoroku Yamamoto. Los ocho acorazados atacados de la Armada de los EE. UU anclados en Pearl Harbor, formando una fila fueron el USS Nevada, USS Arizona, USS Utah,  USS California, USS Maryland, USS Oklahoma, USS Tennessee, USS West Virginia y el USS Pennsylvania.                                                                                                                          Ningún portaviones norteamericano estuvo presente en aguas de Pearl Harbor durante el ataque.

Los acorazados atacados resultaron dañados y cuatro de ellos se hundieron pero fueron reflotados más tarde y vueltos al servicio excepto el USS Arizona. El acorazado USS Arizona sufrió el impacto de una bomba de 1.800 libras que atravesó su cubierta alcanzando el almacén de municiones por lo que el barco explotó y se hundió con más de 1.000 hombres atrapados en su interior.                 Los japoneses también hundieron o dañaron tres cruceros, tres destructores, un buque escuela antiaéreo, y un siembra minas. Un total de 188 aviones estadounidenses fueron destruidos en las pistas de aterrizaje. El balance de las bajas fueron  2.403 estadounidenses murieron y otros 1.178 resultaron heridos.                                                                                                                                           Sin embargo, instalaciones importantes de la base como la central eléctrica, el dique seco, el astillero, el taller de mantenimiento, las instalaciones de almacenamiento de combustible y torpedos, así como los muelles submarinos y el edificio central con la sede de la sección de inteligencia, no fueron atacadas. Los japoneses tampoco habían logrado paralizar la Flota del Pacífico.                                                                                                                                                                         En la década de 1940, los portaaviones eran lo mas importantes buques de guerra, los acorazados ya no lo eran. El dia del ataque a Pearl Harbor, todos los portaaviones de la Flota del Pacífico estaban lejos de la base, algunos habían regresado al continente y otros estaban entregando aviones a las tropas en las islas Midway y Wake. Como resultado, la Armada de los Estados Unidos pudo recuperarse rápidamente del ataque. En 1940, Japón había invadido la Indochina francesa, tratando de bloquear el flujo de suministros que llegaban a China. Estados Unidos detuvo los envíos de aviones, repuestos, máquinas herramienta y gasolina de aviación a Japón, lo que este último percibió como un acto hostil.  Sin embargo, Estados Unidos no detuvo las exportaciones de petróleo, en parte debido al sentimiento predominante en Washington de que, dada la dependencia japonesa del petróleo estadounidense, era probable que tal acción se considerara una provocación extrema. A mediados de 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt trasladó la Flota del Pacífico de San Diego a Hawai y ordenó una concentración militar en Filipinas, realizando ambas acciones con la esperanza de desalentar la agresión japonesa en el Lejano Oriente. Debido a que el alto mando japonés estaba seguro de que cualquier ataque a las colonias del sudeste asiático del Reino Unido, incluido Singapur, llevaría a Estados Unidos a la guerra, un devastador ataque preventivo parecía ser la única forma de evitar la interferencia naval estadounidense. Los planificadores de guerra japoneses consideraron necesaria una invasión de Filipina

Las pérdidas japonesas en el ataque a Pearl Harbor fueron leves: 29 aviones y cinco minisubmarinos perdidos y 64 militares muertos. Kazuo Sakamaki, el comandante en jefe de uno de los submarinos, fue capturado.

Japón anunció una declaración de guerra a Estados Unidos el día siguiente y ese dia el Congreso declaró la guerra a Japón. Existían numerosos precedentes históricos de acciones militares de Japón no anunciadas. Esta vez la falta de una advertencia formal, particularmente cuando las negociaciones de paz aparentemente aún estaban en curso, llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a proclamar el 7 de diciembre de 1941, "una fecha que vivirá en la infamia" debido a que el ataque ocurrió sin una declaración de guerra y sin una advertencia explícita. El ataque a Pearl Harbor fue posteriormente juzgado en los Juicios de Tokio como un crimen de guerra.                                                  El 11 de diciembre, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos, que respondió con una declaración de guerra contra ambos paises.                                                        

 

Plan Orange                                                                                                                               Este fue un plan de contingencia de la Marina de los Estados Unidos en caso de guerra con Japón. Desarrollado por primera vez después de la Primera Guerra Mundial, cuando Japón fue identificado como el oponente naval más probable en una guerra futura, el plan asumió que Japón tomaría rápidamente el control de la mayor parte de Filipinas y que la Marina de los Estados Unidos lanzaría una contraofensiva con el objetivo de aliviar Manila y bloquear a Japón. El plan se actualizaba continuamente para reflejar las alianzas cambiantes, las mejoras en la tecnología naval y las fortalezas relativas de las flotas. Este Plan había previsto defender Filipinas con una fuerza de élite de 40.000 hombres pero esta opción nunca se implementó debido a la oposición de Douglas MacArthur, quien pensó que se necesitaría una fuerza diez veces mayor.                                                                                                                                              El General del Ejército Douglas MacArthur, fue un oficial general de cinco estrellas, el segundo rango más alto posible en el Ejército de los Estados Unidos. Un General del Ejército se ubica inmediatamente por encima de un general y es equivalente a un Almirante de Flota y a un General de la Fuerza Aérea.                                                                                                                                                                  A fines de 1941, el almirante Thomas C. Hart finalmente cesó las exportaciones de petróleo a Japón, tras la toma de la Indochina francesa con la caída de Francia invadida por Alemania, en parte debido a las nuevas restricciones estadounidenses sobre el consumo interno de petróleo. Debido a esta decisión, Japón procedió con planes para tomar las Indias Orientales Holandesas, ricas en petróleo. El 17 de agosto, Roosevelt advirtió a Japón que Estados Unidos estaba preparado para tomar medidas si "países vecinos" eran atacados. Los japoneses se enfrentaron a un dilema: retirarse de China o apoderarse de nuevas fuentes de materias primas en las colonias europeas, ricas en recursos, del sudeste asiático.                                                                                                Japón y Estados Unidos entablaron negociaciones durante 1941, intentando mejorar las relaciones. En el curso de estas negociaciones, Japón ofreció retirarse de la mayor parte de China e Indochina. La Indochina francesa consistía en Tonkin, Annam, Cochinchina, Camboya, Laos y el territorio chino de Guangzhouwan. Hanoi fue la capital de Indochina francesa. Japón propuso adoptar una interpretación independiente del Pacto Tripartito y abstenerse de la discriminación comercial, siempre que todas las demás naciones fueran recíprocas. Washington rechazó esta propuesta. El primer ministro japonés, Konoye, se ofreció a reunirse con Roosevelt, pero Roosevelt insistió en llegar a un acuerdo antes de cualquier reunión. El embajador de Estados Unidos en Japón instó repetidamente a Roosevelt a aceptar la reunión, advirtiendo que era la única forma de preservar el gobierno conciliador de Konoye y la paz en el Pacífico. Sin embargo, su recomendación no fue seguida. El gobierno de Konoye colapsó al mes siguiente, cuando el ejército japonés rechazó la retirada de todas las tropas de China.                                                                                                                   La propuesta final de Japón, ofrecía retirarse del sur de Indochina y abstenerse de ataques en el sudeste asiático, siempre que Estados Unidos, Reino Unido y Holanda suministraran un millón de galones de combustible de aviación, levantaran sus sanciones contra Japón y cesara la ayuda a China. La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre, una nota de Cordell Hull, requería que Japón evacuara completamente China sin condiciones y concluyera pactos de no agresión con las potencias del Pacífico. Cordell Hull fue Secretario de Estado durante el mandato de Roosevelt quien lo calificó como “el Padre de las Naciones Unidas”. El 26 de noviembre en Japón, el día antes de la entrega de la nota, el grupo de trabajo japonés partió del puerto hacia Pearl Harbor.

PLANES MILITARES DE JAPON PARA EL ATAQUE A PEARL HARBOR

Integrantes:

Almirante Isoroku Yamamoto

Vicealmirante Fukudome Shigeru

Contraalmirante Onishi Takijiro

Comandante Genda Minoru

Contralmirante Ryunosuke Kusaka

Capitán Kameto Kuroshima

 

A principios de 1941 el Almirante Isoroku Yamamoto, al mando de la Flota Combinada de Japón comenzó  la planificación de un ataque a Pearl Harbor, en Hawai.  Yamamoto había sido estudiante en la Universidad de Harvard (1919 - 1921) y en la Academia Naval Imperial de Japón y entre 1925 y 1928 Agregado Naval de la Embajada de Japón en Estados Unidos. Yamamoto hablaba el inglés fluidamente.                                                                                                                                                                                      A Yamamoto se le ocurrió la idea de incluir el ataque de Pearl Harbor en los planes de guerra de Japón y debido a que el ataque era tan arriesgado, fue necesaria su influencia, poder de persuasión y una gran perseverancia de su parte para que se aprobara. El ataque a Pearl Harbor fue exitoso, más allá de todas las expectativas, lo que fue fundamental para su reputación como Gran Almirante con ramificaciones estratégicas y políticas mucho más allá de lo que él imaginaba.  Yamamoto se convirtió en uno de los comandantes más importantes de la Segunda Guerra Mundial.                                    Yamamoto no fue la primera persona en pensar en atacar la base naval estadounidense en Pearl Harbor. Ya en 1927, los juegos de guerra en la Escuela de Guerra de la Armada de Japón incluyeron un examen de una incursión de portaaviones contra Pearl Harbor. Al año siguiente, Yamamoto, siendo capitán  dio una conferencia sobre el mismo tema. Cuando Estados Unidos trasladó la Flota del Pacífico de la costa oeste americana, San Diego, a Pearl Harbor en mayo de 1940, Yamamoto ya estaba explorando cómo ejecutar una operación tan audaz. Según el jefe de personal de la Flota Combinada, el Vicealmirante Fukudome Shigeru, Yamamoto discutió por primera vez un ataque a Pearl Harbor en marzo o abril de 1940. Esto indica claramente que Yamamoto no copió la idea de atacar una flota en su base después de observar el portaaviones británico asaltó la base italiana de Taranto en noviembre de 1940. Después de la conclusión de las maniobras anuales de la Flota Combinada en el otoño de 1940, Yamamoto le dijo al vicealmirante Fukudome que ordenara al Contraalmirante Onishi Takijiro a estudiar un ataque a Pearl Harbor bajo el mayor secreto. Después del ataque británico a  Taranto, Yamamoto le escribió a un compañero almirante y amigo diciendo que había decidido lanzar el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1940. El Primer Ministro japonés, Tojo Hideki aprobó ir a la guerra.                                                                                                                               Yamamoto estaba decidido a su atrevido ataque desde diciembre de 1940, un año antes de lo ocurrido. La planificación del ataque fue un proceso confuso y, a menudo, desordenado. Al principio, solo existía la visión de Yamamoto. Poco a poco y contra una oposición casi universal, Yamamoto hizo realidad su visión. En una carta fechada el 7 de enero de 1941, Yamamoto ordenó a Onishi que estudiara su propuesta y esto fue seguido por una reunión entre Yamamoto y Onishi el 26 o 27 de enero durante la cual Yamamoto explicó sus ideas. Onishi fue seleccionado por Yamamoto para desarrollar la idea, ya que era el jefe de personal de la 11ª Flota Aérea con base en tierra, un compañero defensor del aire y un destacado experto y planificador táctico.                                                                 Onishi incorporó al Comandante Genda Minoru a la planificación en febrero. Después de que le mostraron a Genda la carta de Yamamoto, su reacción inicial fue que la operación sería difícil, pero no imposible. Con Yamamoto proporcionando la visión impulsora y política, Genda se convirtió en la fuerza impulsora para convertir la visión en un plan viable. Genda creía que el secreto era un ingrediente esencial de la planificación y que para tener alguna posibilidad de éxito, todos los transportistas de la Imperial Japanese Navy (IJN) tendrían que estar asignados a la operación. Genda se encargó de completar un estudio de la operación propuesta en siete a diez días. El informe posterior fue un hito en el proceso de planificación ya que la mayoría de sus ideas se reflejaron en el plan final. Onishi presentó un borrador ampliado del plan de Genda a Yamamoto alrededor del 10 de marzo.                                                                                                                                               El 15 de noviembre de 1940, Yamamoto había sido ascendido a Almirante en pleno.  Era costumbre que el Comandante en Jefe de la Flota Combinada sirviera durante dos años. A principios de 1941, Yamamoto estaba pensando en su inminente cambio de deber y estaba pensando en retirarse. Le hubiera gustado haber sido nombrado comandante de la Primera Flota Aérea (la fuerza de portaaviones de la IJN) para liderar su audaz ataque, pero se dio cuenta de que tal evento era imposible. Durante este tiempo, le dijo a uno de sus amigos: si hay una guerra, no será del tipo en el que los acorazados zarpan de manera pausada como en el pasado, y creo que lo apropiado para la Flota Combinada sería quedarse quieta en el Mar Interior, vigilando la situación en su conjunto. Pero no me veo haciendo algo tan aburrido, y me gustaría que Yonai se hiciera cargo, para que si surgiera la necesidad pudiera desempeñar un papel más activo.

A pesar de sus deseos, Yamamoto no dejó su puesto a mediados de 1941 después de que sus dos años terminaron.

La estructura psicológica de Yamamoto ha sido referida por Morris, en “American History Revised”. Si Washington hubiera investigado seriamente los antecedentes de los días de estudiante de Yamamoto, habría descubierto pistas útiles sobre su psicología. Los compañeros de clase recordaban a Yamamoto, quien hablaba perfecto inglés, como un trabajador duro, excepcionalmente curioso e imaginativo. Cuando lo introdujeron en el juego del poker, se convirtió en un jugador fanático del póker que se quedaba despierto toda la noche, ganando mano tras mano. Con sus ganancias en el póker hizo autostop por todo el país durante el verano, explorando Estados Unidos. Años más tarde, siendo agregado naval en la embajada japonesa en Washington y todavía un jugador compulsivo de poker, Yamamoto jugó con miembros del ejército de los Estados Unidos. Estimulado por sus victorias, escribe Morris, desarrolló desprecio por la agilidad mental de sus oponentes navales estadounidenses en la mesa de poker. Yamamoto era un gran jugador de poker. Resolvió, cómo poder sacar al mejor jugador del juego, bien y temprano.                                                                                                                                        Despues del exitoso ataque a Pearl Harbor, Yamamoto expreso “Me temo que todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido y llenarlo de una resolución terrible”. 

 

                                                                                                                                  

Yamamoto obtuvo el consentimiento para una planificación formal y el entrenamiento para un ataque del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa, solo después de mucha disputa con el Cuartel General Naval, incluida la amenaza de renunciar a su mando.  La planificación a gran escala estaba en marcha a principios de la primavera de 1941, principalmente por el Contralmirante Ryunosuke Kusaka, con la ayuda del Capitán Minoru Genda y el subjefe de personal de Yamamoto, el Capitán Kameto Kuroshima.  Los planificadores estudiaron intensamente el ataque aéreo británico de 1940 contra la flota italiana en Taranto. La Batalla de Taranto tuvo lugar la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas navales británicas, al mando del almirante Andrew Cunningham, y las fuerzas navales italianas, al mando del almirante Iñigo Campioni. La Royal Navy lanzó el primer ataque naval de barco a barco en la historia, empleando 21 torpederos biplanos Fairey Swordfish del portaaviones HMS Illustrious en el mar Mediterráneo.

Durante los meses siguientes, se capacitó a los pilotos y se recopiló información de inteligencia. A pesar de estos preparativos, el Emperador Hirohito no aprobó el plan de ataque hasta el 5 de noviembre, después de la tercera de las cuatro Conferencias Imperiales convocadas para considerar el asunto.  El emperador no dio la autorización final hasta el 1 de diciembre, después de que la mayoría de los líderes japoneses le advirtieron que entre otros pondría en peligro a Manchukuo (Manchuria) y socavaría el control japonés de Corea.

A fines de 1941, muchos observadores creían que las hostilidades entre Estados Unidos y Japón eran inminentes. Una encuesta de Gallup justo antes del ataque a Pearl Harbor encontró que el 52% de los estadounidenses esperaban una guerra con Japón.  Si bien las bases e instalaciones del Pacífico de EE. UU. Se habían puesto en alerta en muchas ocasiones, los funcionarios de EE. UU dudaban que Pearl Harbor fuera el primer objetivo; en cambio, esperaban que Filipinas fuera atacada primero bajo la presunción se debió a que  Manila representaba un papel relevante para las rutas marítimas, del envío de suministros a Japón desde el territorio al sur. También creían, incorrectamente, que Japón no era capaz de montar más de una operación naval importante a la vez.

El 26 de noviembre de 1941 una fuerza de ataque japonesa compuesta por seis portaaviones (Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku y Zuikaku) al mando del Vicealmirante Chuichi Nagumo zarpó en secreto de la bahía de Hitokappu, en la isla de Iturup del archipiélago de las Kuriles. Fue entonces cuando se informó a las tripulaciones y a los pilotos de que el objetivo de la misión era atacar Pearl Harbor. Nagumo fue un marino que participó como comandante de la flota que atacó con éxito Pearl Harbor, pero fue derrotado en la decisiva batalla de Midway, derrota que a la larga le costaría la guerra al Japón.                                                                                                                                      En esa contienda Yamamoto estuvo a bordo de su buque insignia, el acorazado IJN Nagato.

 

El ataque a Pearl Harbor fue un ataque sorpresa del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa sobre los Estados Unidos, un país neutral en ese momento, contra la base naval en Honolulu, Hawái. Justo antes de las 08:00, el domingo 7 de diciembre de 1941.    Isoroku Yamamoto, Mariscal de la Armada Imperial Japonesa (IJN) y comandante en jefe de la Flota Combinada durante la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte, ordeno el 2 de diciembre de 1941 desde el Nagato anclado en Hashirajima,  a la 1ra Flota Aérea en el Pacífico Norte que procediera con su ataque a Pearl Harbor en Diciembre 7. 

 

"Niitaka yama nobore”                                                                                                   El almirante Isoroku Yamamoto emitió la frase en clave "Niitaka yama nobore" (escalar el monte Niitaka) el 2 de diciembre de 1941 desde el Nagato, anclado en Hashirajima, para indicar a la 1ra Flota Aérea (Kido Butai) en el Pacífico Norte que procediera con su ataque a Pearl Harbor. El acorazado Nagato participó brevemente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 y fue el buque insignia del Almirante Isoroku Yamamoto durante el ataque a Pearl Harbor. Nagato, llamado así por la provincia de Nagato, era un acorazado  construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN). El barco se modernizó en 1934-1936 con mejoras en su armadura y maquinaria y una superestructura reconstruida en el estilo de mástil de pagoda.. El destacamento constituido los acorazados Hyuga, Yamashiro, Fuso, Ise,  del Acorazado División 2 y el portaaviones ligero Hosho se dirigió a las islas Bonin (Chichi-Jima, Haha Jima, Iwo Jima e Iwo Jima del Sur) desde donde se produjo el ataque a Pearl Harbor que condujo a la entrada formal de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial al día siguiente.

 

El liderazgo militar japonés se refirió al ataque como Operación Hawai y Operación AI.           La 1ra Flota Aérea también conocida como Kido Butai ("Fuerza Móvil"), era un nombre utilizado durante los primeros ocho meses de la Guerra del Pacífico para un grupo de batalla combinado de portaaviones y grupos aéreos de portaaviones del Imperio Armada Japonesa (IJN),.                                                                                                                                                                      

Igashi no kaze ame

La madrugada del 4 de diciembre de 1941, el Teniente Longfield Lloyd de la Organización Especial de Inteligencia Australiana estaba en servicio en la estación de radio escucha de Park Orchards, en las afueras de Melbourne, Australia.  Su jefe inmediato era el Teniente Eric Nave, un experto en descodificación que servía en el Far East Combined Bureau (FECB), de la Armada Británica, la agencia de interceptación de comunicaciones en Singapur.  A las 04:00 horas mientras Lloyd escuchaba las noticias de la estación de Tokio, conocida como JAP, escuchó palabras clave como parte del boletín del clima: "Igashi no kaze ame", (lluvia con viento del este), que significaba que la crisis entre Japón y EE.UU. llegaba a su punto culminante.  Inmediatamente comunicó la noticia al  Teniente Eric Nave y al Comodoro J. W. Durnford, quedando a la espera de la segunda parte del mensaje: "Nishi no kaze hare", (vientos del oeste en calma) anunciando el ataque japonés en el Lejano Este.  Ambas claves eran conocidas por el Far East Combined Bureau.

CONTINUARA